珊瑚(サンゴ)の色・性質の特徴から言葉・意味まで

珊瑚というとなかなか「宝石」としてのイメージができないという人もいるかもしれませんが、珊瑚は歴史的にはれっきとした宝石の1つとして知られてきました。

日本でも、3月の誕生石として知られているなど、昔から親しまれてきました。

この記事では、そんなサンゴの特徴や石言葉などについて解説していきたいと思います！

サンゴの基本データ

サンゴ(コーラル)の名前の由来

Coral という語は、古代ギリシャ語のサンゴを表す「korallion」に由来していると言われています。

また珊瑚は漢字では「珊瑚」と書きます。

「珊」という漢字は、海に住む生物の骨がたくさん集まってできた石という意味があります。

そして、「瑚」という漢字は、「祭の時に麦や稲を載せる器」という意味があります。

この二つを合わせて珊瑚という字を使っていたそうです。

このことからも、古代から日本においてサンゴが宝石として重宝されていたことがわかりますね。

サンゴの性質

サンゴにおいて、覚えておきたい性質は、以下のようなものがあります。

1. 珊瑚はサンゴ虫の骨格

サンゴというと、ワカメなどの海藻が固まったものというイメージを持たれる人が多いような気がしますが、実はそうではありません。

サンゴというのは、実はそれ自体が動物で、クラゲやイソギンチャクの仲間というのが正確な認識です。

そのサンゴの個体の骨格に当たるのが、私たちが普段イメージするサンゴです。サンゴの本体(?) はあのサンゴの骨格の上に群れを作っていて、海を流れてくるプランクトンなどを食べて生きています。

このサンゴが長い年月をかけて自分たちの骨格を大きくさせたものが、私たちが普段目にする「サンゴ礁」です。

2. だんだんと光沢が失われる

珊瑚は加工する前は全く艶がありませんが、磨くと光沢を放ち始めます。この光沢が際立って美しいものが、宝石として認められます。

この光沢は、しかし、身につけていると次第に失われていきます。弱酸性にも弱いので、人間の汗などでも色あせてしまいます。

なので、取り扱いには注意が必要です。

サンゴの石言葉

珊瑚の石言葉として有名なのは、以下のようなものです。

長い年月をかけて成長してきた証としての珊瑚は、持ち主の “ゆっくりと、でも確実な成長” をイメージさせます。

また、もともとは生物であったことから、生命の神秘的なエネルギーを感じる人も多いようです。

ギリシャ神話の珊瑚

珊瑚は西洋でも昔から知られていた宝石の一つで、神話などにも頻繁に登場します。

一番有名なエピソードは、ギリシャ神話の以下のような一説です。

このような言い伝えがあるため、西洋では赤い珊瑚は魔除けのお守りとしても使われていました。

パワーストーンとしてのサンゴ

パワーストーンとしてのサンゴには、以下のような暗示があると言われています。

特筆すべきは、「妊娠」のイメージです。

なぜこのイメージがついたのかは諸説ありますが、「珊瑚は月と深い関わりがあり、月は妊娠を司るダイアナに結びつくから」という説や、「珊瑚は卵をたくさん海に放出するから」などのsつが有力とされています。

また、生き物の暗示からは、そのパワーやエネルギーを受け取ることができると感じる人も多いようです。

東洋では不老長寿の石としても知られていて、健康のお守りとして身につけていたという歴史もあるそうです。